Ложная слепота

По сюжету научно-фантастического романа Питера Уоттса «Ложная слепота» в 2082 году на Землю прилетели инопланетные зонды, и человечество узнало, что оно не одиноко во Вселенной. Готовясь к первой встрече с инопланетным разумом, люди собирают команду и отправляют космический корабль «Тезей».

Повествование идет от первого лица главного героя, Сири. В детстве из-за эпилепсии ему удалили половину мозга, он выжил и адаптировался. Вместе с биологом, лингвистом, майором и руководителем команды — вампиром, Сири попал на «Тезей». Его задача — наблюдать и записывать.

«Ложная слепота» написана своеобразным языком:

Представь себе, что ты машина.

Да, я понимаю. Но представь, что ты машина другого рода — построенная из металла и пластика, спроектированная не слепым, случайным естественным отбором, а инженерами и астрофизиками, ни на миг не упускающими из виду конечной цели. Представь, что твоя задача — не воспроизводиться и даже не выживать, а собирать информацию.

Я с легкостью могу себе это представить. Эта процедура намного проще, чем та имперсоналия, которую от меня требуют производить ежедневно.

Я плыву сквозь бездну за орбитой Нептуна, для любого наблюдателя в видимой области спектра я существую в основном как небытие: асимметричная тень, заслоняющая звезды. Лишь временами в бесконечном вращении сверкаю тускло отраженным светом. Если ты застанешь меня в это мгновение, тебе, быть может, удастся отчасти распознать мою истинную природу: членистое создание в шкуре из фольги, ощетинившееся суставами, плоскостями и остриями антенн. Тут и там сочленений и швов коснулась легкая изморозь — застывшие клочья газа, скопившегося, быть может, в окрестностях Юпитера. Повсюду микроскопические трупы земных бактерий, с беспечной страстью процветавших на броне орбитальных станций или плодоносной лунной поверхности, но обратившихся в лёд на расстоянии от Солнца вполовину меньше моего нынешнего. Сейчас, в полувздохе от абсолютного нуля, они могут рассыпаться от прикосновения единственного фотона.

Кроме этого, постоянные упоминания объектов и событий, о которых читатель еще не знает и о которых подробнее рассказывается потом, не упрощают чтение романа. Иногда нужно возвращаться и перечитывать некоторые фрагменты, чтобы понять их.

Помимо основной сюжетной линии, в «Ложной слепоте» присутствуют воспоминания Сири, часть которых выстраивается в побочную любовную линию. В книге также много интересных деталей и наблюдений, например:

Как-то мглистым вечером, во вторник, я принес Челси цветы. Припомнил нелепость старинной романтической традиции — преподносить в качестве совокупительного дара отрезанные гениталии другого вида…

К несомненным достоинствам книги относятся послесловие и список литературы. В послесловии автор поясняет, какие факты романа реальны и какие могли быть реальными, ссылаясь при этом на большое количество источников, перечисленных в списке литературы.

В этой книге на примере встречи с инопланетным разумом высказывается ряд идей о разуме вообще и о человеческом разуме в частности. Как пишет сам автор, он «потратил целый роман на доказательство того, что ум и разум — это разные вещи».

Но под безобидным, поверхностным вопросом «что такое сознание?» прячется более важный практически — «на что оно годится?». «Ложная слепота» подробно разбирает этот вопрос, и я не стану повторять уже высказанное. Достаточно будет напомнить, что, по крайней мере, в бытовых условиях сознание мало чем занято, кроме того, что принимает служебные записки от гораздо более сообразительного подсознательного слоя, визирует и приписывает всю честь себе. На самом деле подсознание обыкновенно работает так хорошо, что пользуется услугами самого настоящего привратника в передней части поясной извилины, занятого только тем, чтобы не позволить сознанию вмешиваться в рутинную работу мозга. (Если бы остальная часть твоего мозга обладала сознанием, она, скорей всего, сочла бы тебя кем-то вроде роговолосого босса из «Дилберта»).

Книга написана в 2006 году и номинировалась на премию Хьюго и на премию Джона Кемпбелла.